Pemain timnas Spanyol tersebut harus merasakan efek kedatangan sang manajer, Jose Mourinho. Sejak separuh musim kembalinya The Happy One ke Chalsea saat itu, Mata menjadi salah satu pemain yang dijual Chalsea karena dinilai tak masuk dalam proyek besar pelatih asal Portugal tersebut.
Padahal kala itu, Mata justru baru saja sukses dengan raihan gelar peman terbaik Chelsea. Ia menyumbang gelar Liga Champions pada musim 2012 dan mencetak 33 gol dari 135 penampilannya sebelum didepak.
Namun Mourinho bersikukuh melepasnya. Menurutnya, Oscar jauh lebih baik dari Mata. "Dia sudah mulai lambat," kata Mou, sapaan Mourinho, ketika itu.
Benarkah begitu? Malam nanti, Mata akan kembali ke Stamford Bridge untuk pertama kalinya sejak hengkang dari Chelsea pada Januari tahun lalu.
Ini akan menjadi momen yang pas baginya untuk membuktikan diri, di depan mata Morinho dan seluruh pendukung Chelsea, bahwa keputusan Mou menjualnya salah besar.
"Tak usah bertanya apakah laga ini akan berarti spesial buat saya. Tentu saja, karena ini adalah kunjungan pertama saya ke Stamford Bridge," kata Mata seperti dikutip dari ESPN FC, kemarin.
Kini kondisi Mata bersama Manchester United saat ini dalam kondisi on fire, dan sap untuk melanjutkan trend positif dimarkas klub yang pernah membesarkan namanya setelah Valencia.
"Saya pikir ini adalah momen terbaik kami untuk menghadapi Chalsea," katanya. Tak salah, sebab mesin Manchester United saat ini juga sedang panas.
Tim berjuluk The Red Devils ini memenangi tujuh laga terakhir mereka di Liga Premier. Mereka, antara lain, mengalahkan Arsenal (2-1), Tottenham Hotspur (3-0), dan memenangi derbi melawan Mancheser City dengan skor 4-2.
"Saya pikir kami akan bisa mengambil tiga poin dari Chelsea. Kami akan menekan mereka sejak kick off sampai peluit akhir berbunyi," ungkapnya.
