Usai menjalani pemusatan latihan di Yogyakarta, skuad asuhan Aji Santoso ini kabarnya akan menjalani pemusatan latihan di Italia yang akan diadakan pada Juli nanti saat jeda kompetisi di tengah ibadah bulan puasa. Sayangnya baik tim lawan maupun tempat pemusatan latihan masih disimpan rapat oleh pihak BTN (Badan Tim Nasional).
"Masih dalam wacana intens dengan pihak Federasi, terkait rencana Tur Timnas U-23 ke Eropa. Rencananya Timnas U-23 menuju Italia, dan beruji tanding dengan beberapa klub junior lokal. Tapi, masih belum ada keputusan resminya," terang Arif Wicaksono perwakilan dari Nine Sport yang mempromotori agenda ini.
Hal senada juga diungkap oleh Aji Santoso. Dia bahkan memastikan bahwa medio Juli, saat TC tahap lima, Timnas U-23 diharapkan sudah 90% mendapat kerangka utama. Sehingga membutuhkan lawan uji coba yang lebih berkualitas.
"Lawan uji coba merupakan kewenangan BTN. Di medio Juli nanti, dengan kekuatan Tim yang sudah 90%, kami butuh lawan yang lebih berkualitas. Ya bisa saja arahnya ke Eropa," tambah Aji.
Sejauh ini, pelatih 43 tahun tersebut menilai bayangan kerangka tim dan 80 persen kekuatan pemain yang akan dibawa ke Asian Games Korsel 2014 sudah ada. Karena itu, nama-nama baru yang dipanggil tidak sebanyak gelombang kedua lalu, yang mencapai 45 persen.
Kendala lain yang dikhawatirkan bakal membuat pemusatan latihan tidak diikuti seluruh pemain dengan lengkap. Sebab, pada 8 mei, Persija harus bertanding dengan Persib Bandung. Saat disinggung hal ini, Aji mengaku sudah melakukan koordinasi dengan klub. Dari komunikasi itu, disepakati pemain akan terlebih dulu mengikuti pemusatan latihan, dan H-1 pertandingan, mereka akan langsung bergabung kembali dengan klub.
"Mereka gabung Timnas dulu. Mau tanding, H-1 mereka balik ke klub. Atau langsung biarkan tanding dulu di klub, setelah itu baru menyusul bergabung," terangnya.
Selain itu satu nama yang kurang di mana Irsyad Maulana dimasukkan dalam kerangka timnas senior juga timnas U- 23 akan digantikan gelandang Sriwijaya FC, Rizky Dwi Ripora. Dengan dipanggilnya Ripora maka lengkap sudah 23 nama yang dipanggil Aji dalam tahap ketiga.
